Ещё недавно идея, что ребёнок может развиваться полностью вне тела женщины, казалась научной фантастикой. Сегодня она всё увереннее входит в сферу научной реальности. Учёные называют этот процесс эктооргенезом — вынашиванием эмбриона и плода в искусственной среде, полностью вне организма.

Пока что реализована лишь часть этой концепции. В 2017 году в Детской больнице Филадельфии команда под руководством Алана Флэка разработала устройство под названием Biobag, в котором удалось дорастить сильно недоношенных ягнят. Эти животные провели в устройстве четыре недели, окружённые синтетической амниотической жидкостью, получая питание и кислород через трубку, имитирующую пуповину. Это был первый убедительный шаг к созданию полноценной искусственной утробы.

С тех пор исследования в этой области продолжаются. Лаборатории в Израиле, Нидерландах, Японии и Китае работают над следующими этапами. Особенно выделяется работа Якова Ханны из Института Вейцмана (Израиль), чья команда в 2021 году смогла развивать эмбрионы мышей вне тела матери до 11 дня — почти половины всего срока гестации у этих животных. Это стало возможным благодаря сочетанию вращающихся инкубаторов и точно дозируемых химических сред.

В Нидерландах проект под названием Perinatal Life Support финансируется Евросоюзом и направлен на создание первого безопасного прототипа искусственной утробы для людей. Учёные надеются приступить к клиническим испытаниям уже в ближайшие годы, хотя пока речь идёт лишь о помощи экстремально недоношенным младенцам, а не о полном эктооргенезе.

Несмотря на эти успехи, путь к полной беременности вне тела остаётся долгим. У человека беременность включает тонкие гормональные сигналы, иммунную адаптацию, взаимодействие с организмом матери. Всё это трудно воссоздать в лабораторных условиях. По мнению большинства специалистов, для перехода от экспериментов на животных к полному циклу у людей может потребоваться от десяти до двадцати лет.

Однако даже эти ориентиры вызывают серьёзные дискуссии. Возможность рождения детей без участия женского тела поднимает вопросы, выходящие за рамки медицины. Кто будет иметь право пользоваться такими технологиями? Что изменится в восприятии материнства, семьи и женской роли в обществе? Некоторые философы говорят о технологическом феминизме, видя в этом способ освободить женщин от биологической обязанности вынашивания. Другие предостерегают: такие изменения могут разрушить социальные основы, сложившиеся тысячелетиями.

Пока что общественное мнение осторожно. Согласно опросам в Европе и США, большинство готовы поддержать искусственную беременность лишь в случае угрозы жизни или невозможности вынашивания. Но у молодого поколения отношение более гибкое: технология воспринимается как потенциальная альтернатива, пусть и с оговорками.

Сегодня искусственная утроба — это ещё не новая норма, но уже не просто фантастика. Наука приближается к моменту, когда рождение может произойти вне тела, в лаборатории. Вопрос в том, как изменится человек, когда исчезнет одна из самых древних форм связи между матерью и ребёнком.