SpaceX объявила о запуске 6 из 21 тестового спутника Starlink для подключения пользователей мобильных телефонов напрямую через Direct to Cell. Компания Илона Маска анонсировала услугу в 2022 году.

Теперь SpaceX будет тестировать сервис на обычных LTE-совместимых смартфонах оператора T-Mobile в США. Затем компания намерена запустить службу обмена текстовыми сообщениями через спутник в нескольких странах.

Маск написал, что запуск шести аппаратов будет способствовать развитию глобальной связи и поможет устранить мёртвые зоны. По его словам, спутники позволят подключиться к мобильному телефону в любой точке Земли. Глава SpaceX напомнил, что скорость подключения не превышает 7 Мбит/с на каждую лучевую диаграмму.

В октябре прошлого года на сайте Starlink появился раздел о Direct to Cell. SpaceX планирует запустить сервис в 2024 году. На первом этапе пользователи смогут отправлять только текстовые сообщения. Поддержку голосовых сообщений и передачу данных компания намерена развернуть в 2025 году, когда на орбиту доставят больше спутников Direct to Cell. В следующем году SpaceX также обещает спутниковый интернет для IoT.

Для подключения к сервису не нужно приобретать дополнительное оборудование, обновлять телефон или устанавливать специальный софт.