Добрые люди перевели англоязычный текст:
Развивающийся коррупционный скандал в пост-советской Центральной Азии угрожает судьбе публичной телеком-компании, активной в регионе
Кыргызстан - маленькая и достаточно бедная пост-советская страна в Центральной Азии, которая граничит с Китаем, Казахстаном, Таджикистаном и Узбекистаном. Это классическая клановая клептократия, занимающая 126е место из 180 в рейтинге коррумпированности, составляемом организацией "Трансперенси Интернешнл". Большинство иностранных инвесторов держится от Кыргызстана подальше, не имея возможности осуществлять там деятельность без нарушения антикоррупционных стандартов, предписанных законами своих стран.
Международное представление о Кыргызстане состоит в том, что он безнадежно коррумпирован, и что нынешнее правительство использует все возможные пути для личного обогащения за счет инвесторов. Работа через дочернее предприятие в таком регионе - это реальная проблема для любой публичной компании, которая подлежит регулированию по строгим антикоррупционным стандартам. В еще большей мере это становится проблемой, если такая компания только недавно была объектом расследования по фактам крупной коррупции в том же регионе, и над которой как Дамоклов Меч висит соглашение об отсроченной ответственности, заключенное с американским Министерством Юстиции.
В марте 2020 года кыргызстанское подразделение телекоммуникационной компании VEON, акции которой торгуются на бирже NASDAQ и Euronext, и которая управляет телеком-бизнесами в России, Украине и Египте, приобрело неиспользуемые частоты (2300 - 2500 МГц и 2500 - 2700 МГц) у местной компании, Ала-ТВ, за 1 миллион долларов. Подразделение VEON (которое в Кыргызстане известно под брендами Скай Мобайл и Билайн) затем обратилось к кыргызстанскому телеком-регулятору - Государственному агентству связи - чтобы изменить разрешенное использование этих частот для иной технологии (MMDS), нежели изначально была одобрена для компании Ала-ТВ.
Это выглядит как рутинная сделка в ходе бизнеса, но законодательство о том, насколько это было возможно сделать без тендера, проводимого телеком-регулятором, достаточно двусмысленно. Правила разрешают прямую продажу частот "в случае продажи активов оператора связи" (что бы это ни означало...), но в то же время запрещают передачу лицензии на частоты другому лицу частным порядком.
Какими бы ни были юридические нестыковки, телеком-регулятор Кыргызстана оказался тотально дружественным к бизнесу VEON и одобрил не только передачу частот частным образом, но и санкционировал смену назначения частотного спектра. Приказы № 115пр и 123пр были подписаны в течение марта месяца 2020 г. для того, чтобы это легализовать.
Неизвестно - из-за злой воли конкурентов компании или из-за желания местных политических сил разоблачить коррупционные действия правительства, ситуация привлекла внимание правоохранительных органов и, как указывают наши источники, было открыто уголовное дело, предполагающее, что дружественное толкование закона со стороны телеком-регулятора нанесло ущерб государству в размере от 10 до 30 миллиардов сомов (129 - 387 млн долларов), исходя из того, что такова могла бы быть аукционная цена переданных частот при открытом конкурсе.
После начала уголовного следствия, предположительно коррупционная передача частот была оспорена Генеральной прокуратурой Кыргызской Республики, что оставило кыргызстанского телеком-оператора группы VEON в подвешенном состоянии.
Позднее стало известно, что дружественное к VEON одобрение регулятора было выдано не по собственному усмотрению регулятора, а по прямому указанию Премьер-министра страны, г-на Мухаммедкалыя Абылгазиева, переданному через главу его аппарата г-на Кылжыева.
Для Премьер-министра прямое вмешательство в компетенцию органа гораздо более низкого уровня по техническим вопросам с прямыми поручениями является "злоупотреблением полномочиями" согласно местному уголовному кодексу. Это не первый раз, когда обвинения о взяточничестве выдвигаются против действующего Премьер-министра, но сейчас, когда в дело вовлечена компания с листингом на бирже, дело может получить гораздо больше внимания, чем предыдущие эпизоды.
Для компании VEON это потенциальная бомба в контексте соглашения 2016 года с Департаментом Юстиции США об отсроченном наказании (по которому компания наказывалась за подкуп должностных лиц в соседнем Узбекистане в 2013 году) и для ее бизнеса в целом. Фактически, ядерная бомба.
Акции компании уже серьезно просели в первые месяцы 2020 года, вместе с другими акциями телеком-компаний посреди паники, связанной с эпидемией КОВИД. Рыночная капитализация VEON сейчас около 2,6 миллиардов долларов - малая часть того, что компания стоила какое-то время назад (около 30 млрд в пиковом 2007 году).
Если кыргызстанские власти будут продвигаться в расследовании, компании скорее всего придется создать резерв на как минимум 1 млрд долларов для покрытия потенциального штрафа за нарушения закона FCPA (Закон США о противодействии иностранной коррупции): Департамент Юстиции США имеет практику умножать суммы, вовлеченные в коррупционное преступление, в несколько раз для расчета штрафа, чтобы отвадить компании от коррупционных практик. Это может также означать конец правительству Абылгазиева, чьи министры и в особенности главы правоохранительных служб и так вовлечены в коррупцию по самый край."