Хотел бы начать сбор урожая агавы. Срезал на пробу самый мясистый листок. А он оказался не сладкий, а настолько горький, что по ощущениям ничего более горького я в своей жизни не пробовал. Первая мысль была, а вдруг это всё-таки алоэ, но нет, самое главное отличие присутствует - у агавы нет ствола. Но самое удивительное в том, что по составу и свойствам агава и алоэ похожи. Вот даже статья об этом.
Агава и АлоэАгава (Agave). Семейство агавовых.Крупные многолетние листовые суккуленты. Ствол сильно укороченный, листья на нем растут у самой, образуя прикорневую розетку. Расцветка листьев в основном серая, зеленая или голубовато-зеленая, иногда пестрая. Сам лист твердый и мясистый, ланцетный, бывает широкий или очень узкий. По краям листа находятся прочные, изогнутые или прямые шипы; а к вершине лист зауживается и переходит в шип, крепкий и острый. Розетка агавы может достигать размера 3—4 метров.
Один раз в её жизни из центра вырастает громадный (6—12 м) цветонос, на вершине которого образуется метелка с тысячами мелких желтых цветочков. После цветения и созревания семян, в пазухах цветоножек появляются луковички, которые развиваются в маленькие растения с листьями и корешками. Отрываясь от цветоножки они падают на землю, укореняются и начинают расти.
У основания розетки на стебле вырастает большое количество дочерних розеток (отростков), которые рекомендуется при пересадке растения отделять. Если их укоренить – то вы получите новые молодые растения агавы.
Выращивание агава имеет громадное хозяйственное значение. В большинстве стран мира (особенно в Африке и Южной Азии) выращивают Агаву сизаляна, дающую сизаль — пеньку. Пенька участвует в производстве очень прочного сноповязального шпагата и каната, обуви и бумагу, и даже ковбойского лассо.
Для мексиканцев агава имеет особенно большое значение. От её урожая часто зависело благосостояние ацтеков. Из стеблей агавы они готовили блюда, запекали их, а кисловатую мякоть листьев — ели и сырой, и вареной. Гнали спирт из корней и листьев. Структура листа такова, что на всю его проходят проводящие сосуды. Индейцы их использовали как иголку с ниткой, отломав острый кончик листа они вытягивают волокна. Колючки использовались ими как гвозди, шило, булавки. Кто пищи, мякоть листа ишла на изготовление мыла. Ацтеки применяли в медицине корни и листья агав. Вырезав цветочную почку из центра розетки, они выкачивали и использовали сладкий сок аквамиель. В переводе аквамиель — это «медовая вода». Сок выделяется в течение длительного времени, доходило до десяти месяцев, вычерпывали за день до пяти литров. Всего за сезон с одного растения до 1000 литров аквамиели. Из сока изготовляли патоку (миниахуатль) и сахар. Переброшенный сока был опьяняющим напитком и получил название пульке.
Это очень крупные растения и в комнатной культуре они встречаются редко. Агаву часто используют для оформления клумб, ваз в парках и скверах. В умеренной климатической зоне в холодное время годя их следует переносят в теплые помещения. Для замедления роста агавы и сохранения миниатюрных размеров, их нужно выращивать в горшках. В таких условиях рост растений сдерживается маленькой посудой.
Для выращивания в домашних условиях рекомендую такие сорта агавы: американская желтоотороченная, сжатая, буро-желтая, нитеносная и др.
Хоть агавы и неприхотливы, но любят солнечные и светлые места. Размножать можно семенами, но рекомендую отростками, которые образуются на цветоножке у основания ствола. Укоренять их нужно весной, но можно в течение всего года. Почва – крупнозернистый речной песок, предварительно хорошо промытый. Отростки должны постоянно находиться во влажной среде при не ниже 15—18°.
Пересадку из песка в почву тоже лучше проводить весной (март-апрель). Рекомендуемый состав почвы: глинисто-дерновая и листовая земля, перепревший навоз и крупнозернистый речной песок в пропорциях 1:1:0,5:1 соответственно. Агава очень любит влагу, поэтому важно соблюдать правильный режим полива: летом нужно поливать ежедневно и обильно, в холодное время и зимой — раз в неделю.
Кроме того агавы обладают фитонцидными свойствами, они хорошо очищают воздух от микробов.
Алоэ (Аloe). Семейство лилейных.Включает в себя 400 видов и разновидностей растения. Родина алоэ — Южная Африка (Капская область), часто встречается в тропической и Западной Африке и на островах Мадагаскар и Сокотра, растет также в Южной Аравии и Восточной Индии. В диком состоянии растет в странах Средиземноморья.
Алоэ древовидный обладает лечебными свойствами, поэтому он уже давно и чаще всего выращивается в комнатной культуре. В природе это листостебельный куст до 3—4 м высотой, с сочными, мясистыми, синевато-зелеными листьями, обрамленными мягкими шипами. Цветки многочисленные, цилиндрические или трехгранные, у разных видов разной окраски: красные, желтые, оранжевые, редко белые; собраны в соцветие — густая кисть или метелка, которая появляется из пазух верхних листьев. Цвести начинает в пяти-шести летнем возрасте при наличии благоприятных условий.
Как и в народной, так в традиционной медицине широко применяется сок из листьев алоэ. Он полезен для лечения нарывов, ожогов, гнилостных ран, туберкулёза, бронхиальной астмы, болезней желудочно-кишечного тракта, глазных болезней и т.д. Такое его лечебное свойство обусловлено находящееся в его соке веществом — алоин, который само не убивает микроорганизмы, но способствует усилению иммунитета, улучшению обмена веществ.
Но не только алоэ древовидное обладает лечебными свойствами. Другие виды алоэ (африканское, страшное, Алоэ Паррея, складчатое, сокообильное и алоэ вера) ничуть не хуже.
Для декоративного выращивания в комнатных условиях рекомендую: алоэ остистое — это бесстебельное растение, представляющее из селя плотную розетку многочисленных узколанцетных листьев, отличительной чертой которых является большое количество белых крапинок и на кончике волосовидные шипы; алоэ пестрое - имеющее светло-зеленые листья, на которых равномерно нанесены темные поперечные штрихи. Кроме того, декоративны Алоэ сжатое, Алоэ мыльное и др.
Все виды алоэ неприхотливы в культуре, но содержать их надо обязательно на светлых солнечных местах и строго соблюдать поливной режим.
Уход за ними такой же, как и за агавой. Алоэ обладает фитонцидными свойствами и очищает воздух в помещениях от микробов, особенно Алоэ древовидное.