Чем все-таки болеет глава Пентагона Ллойд Остин и почему он и его окружение так долго скрывали информацию об этом - в том числе от президента США? На эти вопросы на фоне обострения кризиса на Ближнем Востоке по-прежнему не получены ответы. Америка по-прежнему продолжает оставаться в неведении относительно того, что происходит с министром обороны США и это в конечном счете может стоить Остину его поста, отмечает издание Politico.
Сенатор Роджер Уикер из Миссисипи, главный республиканец в сенатском комитете по вооруженным силам, назвал молчание Остина "неприемлемым" и потребовал созыва срочного заседания комитета. Комментируя эту ситуацию, представитель министерства обороны на условиях анонимности сообщил, что это может обернуться для Остина "тяжелыми слушаниями, если он первым не уйдет в отставку". Бывший министр обороны Марк Эспер заявил в субботу на CNN, что он понимает "проблемы конфиденциальности", но раскритиковал Пентагон за отсутствие прозрачности в отношении здоровья одного из самых высокопоставленных чиновников национальной безопасности США. "Это важный вопрос. Очень важная должность, и поэтому люди хотят знать, всегда ли у руля твердая рука", - сказал Эспер.
"В то время, когда администрация пытается сохранить целостность украинской коалиции, выделить дополнительное финансирование Украине и Израилю, … почему офис министра допустил такую ошибку?" - задался вопросом Арнольд Пунаро, генерал-майор морской пехоты в отставке и бывший директор аппарата сенатского комитета по вооруженным силам. Вместе с тем источники издания сообщили, что Байден после телефонного разговора с Остином в субботу "по-прежнему всецело доверяет ему". Министр обороны США взял на себя "полную ответственность" за секретность, окружающую его госпитализацию.
Однако в этой ситуации по-прежнему больше вопросов, чем каких-либо вразумительных ответов. Издание напоминает, как развивались события. На заседании Белого дома на прошлой неделе Джейк Салливан, советник по национальной безопасности, заметил отсутствие министра обороны Ллойда Остина. Вместо него там был высокопоставленный чиновник Пентагона Саша Бейкер. В этом не было ничего явно тревожащего. Остин должен был работать из дома, и помощники более низкого уровня часто заменяли своего босса.
Но ни Салливан, ни Бейкер в тот момент не знали, что Остин уже был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр Уолтера Рида с осложнениями, вызванными некоей хирургической процедурой. Несколько дней спустя тайная госпитализация Остина переросла в драму, охватившую высшие эшелоны администрации Байдена. Помощники руководителей Белого дома и Пентагона утверждают, что работа Остина не находится под угрозой, по крайней мере, пока. Они придерживаются этой линии, несмотря на отсутствие полной информации о том, что на самом деле происходит в Пентагоне. Точный характер операции Остина, медицинские осложнения и даже его нынешнее состояние остаются неясными и обсуждаются лишь в расплывчатых выражениях. Высокопоставленные чиновники министерства обороны и Белого дома до сих пор не знают подробностей процедуры. Также пока не было объяснено решение скрыть информацию о неотложной медицинской помощи Остину от общественности и даже от президента.
Поэтому официальные лица были шокированы, когда Келли Магсамен, руководитель аппарата Остина, отправил электронное письмо высокопоставленным гражданским и военным чиновникам министерства обороны всего за два часа до того, как Пентагон публично объявил в пятницу о госпитализации министра. Письмо не содержало никакой информации кроме публичного заявления. Министерство обороны уведомило конгресс об этой новости всего за 15 минут до официального заявления. И на протяжении всей недели заместителю министра обороны Кэтлин Хикс приходилось частично и время от времени брать на себя обязанности своего начальника. Парадоксально, но в этот момент она находилась в отпуске в Пуэрто-Рико.
