IMEI — International Mobile Equipment Identity numbers — всегда 15-значный Международный Идентификатор Мобильного Оборудования (произносится «аймей»).
Наличие IMEI обязательно для GSM (450, 850, 900, 1800, 1900 MHz) и UMTS-устройств (в том числе двурежимных — GSM/UMTS). Полная информация о распределении IMEI находится в базе данных Ассоциации GSM. Доступ к этой базе могут иметь только операторы связи или регуляторы сертификационного процесса. в настоящее время все GSM (кроме 1900 MHz) сертифицирует или BABT (British Approvals Board of Telecommunications), или PTCRB (PCS Type Certification Review Board), при этом, MS предназначеные для работы в США и Канаде (GSM 1900 MHz), сертифицируются организацией PTCRB.
Производитель обязан установить IMEI на фабрике в ПЗУ (постоянное запоминающее устройство) мобильного устройства так, чтобы изменение кода было труднодоступным и возможным только в месте изготовления устройства.
В некоторых странах, например, в Латвии, Великобритании, Республике Беларусь изменение IMEI является уголовно наказуемым деянием. Имеется также прецедент попытки уголовного преследования за изменение IMEI в России.
Первые 8 цифр IMEI составляют модель и место происхождения устройства, и известны как TAC (Type Approval Code).
7 и 8 цифры IMEI (ранее FAC) теперь всегда равны 00. Соответственно, одним TAC можно закодировать не более 1 000 000 единиц устройств.
Это теоретическая часть, которая никак не проясняет ответ на вопрос "Зачем это Киевстар?"